Cine Au Fost Chang și Eng Bunker, „Originalii” Gemeni Siamezi?

Gemenii Siamezi Chang și Eng Bunker

Astăzi, a te referi la gemenii conjugați drept „gemenii siamezi” este considerat nepoliticos și derogatoriu. Însă, termenul provine de la cei mai cunoscuți gemeni conjugați din istorie: frații siamezi Chang și Eng Bunker.

Viața Timpurie în Siam

Născuți pe 11 mai 1811 în Siam — actuala Thailanda — Chang și Eng erau legați la stern. Deși ficatul lor era fuzionat într-o bandă scurtă de carne, gemenii aveau corpuri complet formate și separate.

Chang și Eng au atras atenția încă de la naștere. În biografia „Inseparables: The Original Siamese Twins and Their Rendezvous With American History,” autorul Yunte Huang scrie că băieții au fost inițial considerați „semne rele.” Regele din Siam chiar a ordonat moartea lor, dar nu și-a pus ordinul în aplicare.

Plecarea din Siam

Băieții au crescut într-o relativă pace de-a lungul râului Mekong, unde își petreceau zilele vânzând ouă de rață și înotând în râu. Acolo au fost descoperiți de omul de afaceri scoțian Robert Hunter, care i-a văzut ca pe personaje dintr-un mit grecesc și o oportunitate de a face bani și faimă. După cinci ani de negocieri, regele a fost de acord să-i lase pe băieți să plece într-un turneu de cinci ani în 1829. Cu un mic geamantan în mână, Chang și Eng Bunker au urcat pe un vas către Boston. Nu s-au mai întors niciodată în Siam și nu și-au mai văzut familia.

Turneul Mondial

În Statele Unite și Europa, gemenii au fost supuși la diverse teste. Un medic american a descoperit că amândoi simțeau durere în centrul benzii de carne care îi lega, dar pe măsură ce te îndepărtai de centru, doar unul dintre ei simțea durerea. De asemenea, când unul dintre frați simțea un gust acru, celălalt simțea același lucru.

În America, Chang și Eng au fost denumiți „gemenii siamezi”. Inițial, show-ul lor consta în acte fizice precum săriturile mortale. Pe măsură ce învățau engleza, au început să interacționeze cu publicul, răspunzând la întrebări și discutând.

După ce au împlinit 21 de ani, Chang și Eng și-au declarat independența față de Hunter și Coffin, managerii lor inițiali, și au început să își gestioneze singuri cariera. Până în 1839, au turnat independent și au reușit să strângă suficienți bani pentru a cumpăra o proprietate în Traphill, Carolina de Nord, unde au construit o casă și au devenit cetățeni americani naturalizați, adoptând numele de familie „Bunker”.

Viața de Familie

După ce s-au stabilit în Carolina de Nord, Chang și Eng s-au căsătorit cu două surori, Adelaide și Sarah „Sally” Yates, în 1843. Căsătoriile lor au stârnit controverse, în special în contextul pre-Războiului Civil. Cu toate acestea, căsătoriile au avut loc, iar frații au avut împreună 21 de copii.

Perioada de După Războiul Civil

Războiul Civil a avut un impact devastator asupra familiei Bunker. După ce și-au investit resursele în cauza Confederației și au pierdut, au fost nevoiți să reia turneele pentru a-și susține financiar familia. Până la sfârșitul carierei lor de turneu, gemenii erau în vârstă și suferinzi. Chang a suferit un atac cerebral care l-a paralizat parțial, iar dependența sa de alcool i-a agravat starea.

Moartea și Moștenirea

Chang a murit în somn pe 17 ianuarie 1874, iar Eng a murit la câteva ore după el. După moarte, corpurile lor au fost disecate și studiate, descoperindu-se că separarea lor ar fi fost fatală din cauza ficatului comun.

Astăzi, Chang și Eng Bunker sunt amintiți pentru contribuțiile lor remarcabile la cultura și istoria americană. Au inspirat numeroase opere de artă și literatură și au lăsat în urmă o moștenire impresionantă, inclusiv peste 1.500 de descendenți.